Libéria

C’est en 1910 que furent trouvés les premiers cristaux de diamant dans les rivières Jiblong et Banya Ta à environ cinquante kilomètres de la capitale, Monrovia. Mais la véritable prospection a débuté entre 1920 et 1930. Malgré les difficultés de prospection alluvionnaire dans la forêt équatoriale, l’exploitation débute vers les années 1950.

À l’occasion de la première fouille, on découvrit 247 cristaux dont le plus lourd pesait 4,5 carats.

La forme cristalline est, en majeure partie, octaédrique. L’essentiel de la production diamantaire est destiné à l’industrie, car les diamants extraits sont de qualité inférieure. Au nord, la production donne des pierres de qualité pour la joaillerie. Une partie de la production est probablement due à la contrebande des pays voisins. La production annuelle est évaluée de 200000 à 300000 carats.

Malheureusement le Libéria a connu des guerres civiles, tout comme son voisin la Sierra Leone. Les bandes rivales trouvèrent un financement dans le négoce du diamant brut, le bois exotique et le caoutchouc, mais les accords de Kimberley ont mis fin aux exportations illicites du diamant.