Propriétés de surface des diamants

Le diamant parfaitement pur n’est pas « mouillé » par l’eau. Ceci explique l’utilisation de « tables à graisses » pour séparer les diamants des autres matières premières après l’extraction. Le phénomène, utilisé lors de la procédure de récupération, porte également le nom de skin flotation.

On constate que les diamants de très petite taille flottent à la surface de l’eau, et ont tendance à s’y agglomérer. La « skin flotation » consiste à faire couler très doucement une mince couche d’eau sur le mélange à trier et l’on voit les petits cristaux de diamant monter en surface et être entraînés par le courant d’eau. Ce phénomène présente néanmoins des inconvénients. Après la taille ou le sciage, les petites pierres doivent être rincées très précautionneusement lors de leur purification à l’aide d’acides. Il est donc nécessaire de vérifier que les pierres ne s’agglutinent pas et ne remontent pas à la surface.

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